Elektrische Rikschas erobern die Welt, nur nicht die USA.

Elektrofahrzeuge erfreuen sich in den USA immer größerer Beliebtheit, machen aber nach wie vor nur einen kleinen Teil der gesamten Neuwagenverkäufe aus. In anderen Ländern hingegen ist ein enormes Wachstum im Bereich der Elektrofahrzeuge zu verzeichnen. Dabei handelt es sich jedoch nicht um Elektroautos im eigentlichen Sinne. Viele dieser Fahrzeuge sind Rikschas, dreirädrige Fahrzeuge, die auf Fahrrädern und Motorrädern basieren und in vielen asiatischen Ländern ein beliebtes Transportmittel darstellen.
Laut The Atlantic hat die Zahl der E-Rikschas auf den Straßen in den letzten Jahren exponentiell zugenommen. So ist beispielsweise in Indien die Hälfte aller verkauften Rikschas elektrisch. Im Vergleich dazu machen elektrische Pkw in den USA lediglich 5,8 % der Fahrzeugverkäufe aus. Noch interessanter ist jedoch, dass dieser Anstieg der E-Rikschas nicht von Autoherstellern oder Regierungen vorangetrieben wird.
Der Artikel besagte, dass Rikscha-Fahrer vor etwa 15 Jahren, als Bleiakkumulatoren günstig wurden, begannen, ihre Fahrzeuge zu elektrifizieren. Dies führte dazu, dass viele findige, unabhängige Werkstätten Teile aus China importierten und eigene E-Rikschas bauten, um sie zu niedrigen Preisen zu verkaufen. Schließlich zogen die Automobilhersteller nach und boten ihre eigenen Versionen an, darunter die Mahindra e-Alfa, eine elektrische Rikscha mit etwa 2 PS, die weniger als 1.800 US-Dollar kostet.
Der Aufstieg der E-Rikschas ist in Ländern wie Indien, wo Luftverschmutzung ein großes Problem darstellt, von Bedeutung. Eine Studie in Pakistan ergab, dass jedes elektrische Dreirad drei bis sechs Tonnen Kohlendioxidemissionen pro Jahr einsparen könnte, was in etwa den jährlichen Emissionen eines durchschnittlichen Pkw in den USA entspricht. Denn obwohl Rikschas als Familienfahrzeuge wirtschaftlicher sind als Mittelklassewagen, werden sie in der Regel den ganzen Tag gefahren, anstatt die meiste Zeit am Straßenrand zu parken. Daher birgt der Umstieg auf E-Rikschas ein enormes Potenzial und kann einen großen Beitrag zur Luftreinhaltung leisten.